メーターとラウドネス
何のためにあるか
耳は、与えられるものに慣れます。1 分もすれば、どんなレベルも普通に聞こえます。メーターは慣れません。メーターは、耳にはできない 2 つの問いに答えます。ファイルが収めきれないほど大きい音はないか。そして、この曲はほかの曲と並べると、どれくらいの大きさになるか。ミキサーは、曲の再生中にその両方を表示します。各ストリップにはレベルメーターがあり、マスターストリップの横には、Loudness、Now、True peak の表示と、Spectrum があります。それぞれにポインターを重ねると、何を測っているかがわかります。
このページの背景にある考え方は、ラウドネスには天井があるとストリーミング向けのラウドネスです。
ピーク
音がどの瞬間にも到達する最高レベルで、天井である 0 dB を基準に、その下のデシベルで表します。ミキサーの各ストリップには、フェーダーの横に左右のメーターがあり、1 秒間その最高レベルを保つ細い印があります。見るべきはマスターのものです。印が 0 dB を超えると赤くなります。音がクリップしたことを示します。ピークは、音がファイルに収まるかどうかを教えてくれます。音がどれくらい大きく聞こえるかについては、あまり語りません。ドラムの一打は、ピークがとても高くても、耳が気づく前に終わっていることがあるからです。
トゥルーピーク
より厳しいピークです。デジタルファイルは音を点として保存し、再生されるとき、2 つの点の間の波は、どちらの点よりも少し高く上がることがあります。トゥルーピークはそれを測ります。マスターで約 −1 dB 未満に保てば、曲は MP3 に変換されても、ストリーミングサービスで再生されても、クリップせずに耐えます。マスターの横にある True peak の表示は、再生を始めてからの最高値で、−1 dB を超えると色が変わります。
ラウドネス
聴き手にとって音がどれくらい大きく聞こえるかを、時間で平均し、聴覚と同じように重み付けしたものです。同じレベルでも、40 Hz の地鳴りは 2 kHz の声より軽く数えられます。単位は LUFS です。スケールはデシベルと同じように働き、−14 LUFS は −20 LUFS より大きいということです。ミキサーには 2 つの数字が表示されます。Loudness は再生を始めた瞬間から測るので、曲全体を再生し終えたあとは、その曲のラウドネスになります。Now は直近 3 秒のラウドネスで、どの部分が大きいかを示します。どちらも、トゥルーピークと同じく、再生を押すたびに改めて始まり、測るための音が出るまではドットを表示します。
同じピークを持つ 2 つの曲でも、ラウドネスは大きく違うことがあります。そして、聴き手が気づくのはラウドネスのほうです。
ストリーミング
ストリーミングサービスは、各曲のラウドネスを測り、大きい曲を下げて、すべてがおよそ同じレベル、約 −14 LUFS で再生されるようにします。曲を For streaming として書き出すと、スタジオはそれを測り、一回の単純なゲイン変更でそのレベルに合わせます。そして、何をしたかをステータスバーに表示します。下げた、上げた、またはクリップせずにそのレベルへ届かなかった、のいずれかです。そのレベルをはるかに超える曲は、そこから何も得られません。下げられ、残るのは、押し込んだことで生じた平坦さです。
これは数字に合わせるための決まりではありません。ラウドネスを追いかけないための理由です。曲がいちばん良く聞こえるところでリミッターを使って最終レベルを決め、あとはサービスに任せます。
スペクトラム
マスターの横では、ミキサーがミックスを構成する周波数も描きます。20 Hz から 20 kHz まで、低い周波数は左、高い周波数は右にあり、大きいほど高く描かれます。EQが 1 つのトラックについて描くのと同じ絵を、ここでは曲全体について描きます。穴や山のあるミックスは、耳で言葉にできるようになる前に、ここに現れます。好きな曲を同じマスターで再生して、その形と比べてみてください。
大きい音の方が良く聞こえる
同じ音の 2 つのバージョンでは、耳は大きいほうを好みます。その差が音量の差として気づくほどではなくても、同じです。より明瞭で、豊かで、近くに感じられるからです。これは誰をも惑わせます。音を大きくしただけのデバイスが、音を良くしたように思えるのは、そのためです。デバイスのオンとオフを比べるとき、または自分の曲とほかの人の曲を比べるときは、必ず同じラウドネスで比べてください。
モノラル
曲が 1 つのスピーカーで再生されたとき、どれだけ持ちこたえるかです。左右が一致していれば、モノラル再生で失うものはありません。左右が強く食い違っていると、曲の一部が打ち消し合い、携帯電話や 1 つのスピーカーで消えてしまいます。確かめるには、トラックを 1 つのグループにまとめ（選択して Group selected tracks を選びます）、そのグループにユーティリティを追加して、Mono を少しの間オンにします。消えるものは、左右の 2 つの側が打ち消し合っているものです。関係するトラックの片方で Flip phase をかけるのが、ふつうの対処です。