Instruments

Un instrument transforme des notes en son. Chaque piste d’instrument en a un ; vous le choisissez et le réglez dans l’inspecteur, à droite. Flesance en propose trois sortes : un synthé qui construit le son à partir d’ondes simples, une batterie construite de la même façon, et des instruments échantillonnés, faits d’enregistrements d’instruments réels. Les instruments d’autres éditeurs se choisissent de la même manière ; voir Plugins.

La ligne Instrument en haut de l’inspecteur nomme l’instrument de la piste sélectionnée. Cliquez dessus pour ouvrir la liste : les sons du synthé d’abord (Warm Bass, Sub Bass, Pluck, Electric Keys, Soft Pad, Bright Lead, Brass Stab, Glass Bell), puis les instruments enregistrés par familles (claviers, cordes, bois et cuivres, mailloches, cordes pincées, batterie et percussions, où Synth Drums figure aussi), puis les instruments de plugins. Chaque entrée a une ligne qui dit à quoi elle ressemble. Choisir un autre instrument garde les notes de la piste, et se défait en une seule étape d’annulation.

Chaque bouton rotatif fonctionne de la même façon :

• Faites-le glisser vers le haut ou vers le bas ; maintenez Shift pour des pas fins. Esc pendant le glissement le remet comme avant.
• Double-cliquez dessus pour saisir une valeur exacte, puis Enter.
• Un clic avec Ctrl le réinitialise. Un synthé parti d’un préréglage (Warm Bass, Soft Pad et les autres de la liste des instruments) revient à la valeur de ce préréglage : vous pouvez donc explorer librement et retrouver toujours le son choisi.
• Quand le bouton a le focus (cliquez dessus, ou atteignez-le avec Tab), les flèches le font avancer pas à pas, Page Up et Page Down font des pas plus grands, et Home et End vont aux extrémités.

Les changements s’entendent tout de suite, même pendant la lecture du morceau. Faites un clic droit sur un bouton pour voir quand il a été modifié pour la dernière fois, et les valeurs qu’il a eues avant, pour revenir à l’une d’elles. Un Alt-clic sur un bouton lui donne une courbe qui évolue au fil du morceau ; voir Automation.

Synth

Un synthétiseur fabrique le son de toutes pièces : il part d’une onde simple et brillante, puis la façonne. Celui-ci est soustractif : il commence par un son riche en harmoniques, et un filtre retire ce que vous ne voulez pas. C’est ainsi que sont faites la plupart des basses, des leads et des nappes classiques.

Le trajet du son est le suivant : deux oscillateurs produisent l’onde, un filtre l’assombrit, et une enveloppe façonne son volume dans le temps.

Forme d’onde

Le sélecteur Shape choisit l’onde de l’oscillateur, qui détermine la couleur de base du son :

• Saw : brillante et bourdonnante, pleine d’harmoniques. Le point de départ habituel des basses, des cordes et des leads.
• Square : creuse et boisée, comme une clarinette ou un vieux jeu vidéo.
• Triangle : douce, avec quelques harmoniques discrètes. Proche d’une flûte.
• Sine : un son pur, sans aucune harmonique. Rond et profond ; utilisé pour les sub-basses.

Cutoff

Le filtre laisse passer les basses fréquences et retire celles qui dépassent la fréquence de coupure, en hertz (Hz) ; le bouton va de 20 Hz à 18 kHz. Cutoff bas : un son sombre, étouffé, comme de la musique entendue à travers un mur. Cutoff haut : un son brillant et ouvert. Tourner le Cutoff pendant qu’une note joue est l’un des sons les plus reconnaissables de la musique électronique.

Resonance

Resonance renforce les fréquences juste au Cutoff. Un peu ajoute du mordant ; beaucoup ajoute un pic sifflant, presque vocal, qui suit le Cutoff quand il bouge.

Enveloppe du filtre

L’enveloppe du filtre, le bouton Envelope, ouvre le filtre au début de chaque note puis le laisse se refermer, du nombre d’octaves que vous réglez (jusqu’à 6 sur le bouton). Elle donne à chaque note une attaque brillante, pincée, qui s’estompe, au lieu d’une brillance constante. Elle suit le même Decay que l’enveloppe d’amplitude.

Attack

Les quatre réglages suivants, attaque, déclin, maintien et relâchement (appelés ensemble ADSR), façonnent l’évolution du volume d’une note dans le temps, de l’instant où une touche est enfoncée jusqu’après son relâchement.

Attack est le temps que met la note pour atteindre son volume maximal. Court : elle démarre instantanément, comme une corde pincée ou un piano. Long : elle monte en fondu, comme des cordes ou une nappe.

Decay

Decay est le temps que met ensuite la note pour descendre de son sommet jusqu’au niveau de Sustain.

Sustain

Sustain est le niveau auquel la note se maintient tant que la touche reste enfoncée, en fraction du volume maximal. À 100 %, la note tient sans faiblir ; à un niveau bas, elle s’éteint après l’attaque, comme une corde pincée.

Release

Release est le temps que met la note à s’éteindre après le relâchement de la touche. Court : les notes s’arrêtent net. Long : elles résonnent et se fondent les unes dans les autres.

Detune

Le synthé a deux oscillateurs, et le désaccord les désaccorde légèrement l’un par rapport à l’autre, en cents (centièmes de demi-ton). Les deux ondes se décalent puis se recalent, ce qui rend le son plus large et plus vivant, comme deux musiciens jouant la même partie. Quelques cents restent subtils ; quinze donnent un son riche ; beaucoup plus sonne faux. Le bouton va jusqu’à 50 cents.

Batterie

L’instrument de batterie est un kit synthétisé, Synth Drums dans la liste des instruments. Chaque touche du clavier joue un élément, selon la norme General MIDI qu’utilisent la plupart des logiciels de batterie ; l’inspecteur affiche les mêmes touches :

Un charleston fermé coupe un charleston ouvert, comme sur une vraie batterie où fermer la pédale arrête la résonance des cymbales. Dans l’éditeur de notes, une piste de batterie s’ouvre en grille de pads, avec une ligne par élément.

Deux boutons façonnent tout le kit : Decay, la durée de résonance des éléments, et Tone, le caractère plus sombre ou plus brillant de la caisse claire, du clap et des charleston.

Instruments échantillonnés

Un instrument échantillonné est fait d’enregistrements d’un instrument réel : toutes les quelques touches, à plusieurs intensités. Quand vous jouez une note, il choisit l’enregistrement le plus proche de cette touche et de la force avec laquelle vous jouez, puis l’ajuste à la hauteur exacte. C’est pourquoi un piano échantillonné change de caractère entre les notes douces et les notes fortes, et pas seulement de volume : c’est un autre enregistrement, celui d’une frappe plus douce.

Les instruments échantillonnés sont volumineux (le piano à queue fait environ 50 Mo), si bien que leurs enregistrements ne font pas partie de l’application. Ils se téléchargent une seule fois, la première fois qu’une piste en joue, et restent sur votre ordinateur, partagés par tous les projets. La barre d’état affiche Downloading avec la progression, et le téléchargement peut y être annulé ; l’instrument est alors rechargé la prochaine fois qu’une piste le demande. Chaque téléchargement est vérifié par rapport à la liste de la bibliothèque avant d’être utilisé, et un fichier endommagé est refusé. Une fois téléchargés, les enregistrements se chargent, ce que la barre d’état affiche comme Loading : l’instrument peut être joué en une ou deux secondes, et les nuances les plus douces et les plus fortes arrivent un peu plus tard.

Dès lors, l’instrument joue sans connexion. Seul un instrument jamais présent sur cet ordinateur en demande une. Si la bibliothèque est injoignable, l’inspecteur le signale, la barre d’état affiche Instrument library offline, la piste reste muette jusqu’à l’arrivée de son instrument, et le reste du morceau joue. L’application réessaie d’elle-même. Storage dans les réglages indique la place que prennent les instruments téléchargés ; l’application ne les vide jamais. L’inspecteur indique d’où viennent les enregistrements et sous quelle licence (cliquez sur la licence pour la lire) ; ils sont libres d’utilisation dans votre musique.

L’export attend les instruments : tant que l’un d’eux se charge, l’export est refusé avec un message, et un instrument absent de cet ordinateur est laissé de côté dans le fichier, ce que le message indique.

Certains instruments reproduisent plus que les notes. Le piano à queue, par exemple, a des étouffoirs qui arrêtent une corde quand vous relâchez la touche (sauf dans les octaves aiguës, qui n’en ont pas, comme sur un vrai piano), le léger bruit sourd du marteau qui revient, et la pédale de sustain avec son propre bruit mécanique. Jouez-le avec la saisie musicale ou un clavier MIDI pour sentir la différence.

La batterie enregistrée Acoustic Drums se comporte comme une vraie batterie, de la même manière que la batterie synthétisée : le charleston est un seul instrument, si bien qu’un coup fermé (F♯2) ou la pédale (G♯2) arrête un charleston ouvert (A♯2) encore résonnant, rapidement et sans clic, et qu’un coup ouvert arrête un coup fermé. Les autres cymbales résonnent par-dessus tout. Les batteurs appellent cela étouffer le charleston.

Les instruments diffèrent surtout par ce qui se passe quand vous relâchez une touche : les étouffoirs d’un piano, un violon qui s’estompe, un marimba qui continue de résonner, un tambour qui joue toujours jusqu’au bout. L’article sur la bibliothèque classe chaque instrument selon la façon dont ses notes se terminent, et signale ceux qui sont recommandés.

La collection complète, avec les extraits sonores et les licences, est présentée dans la bibliothèque d’instruments. Chaque instrument qui s’y trouve figure déjà dans la liste des instruments de l’application.