Égaliseur

À quoi il sert

Un égaliseur, EQ en abrégé, monte ou baisse des plages de fréquences. Il ne change pas les notes ; il change la couleur. Avec lui, vous retirez ce qui gêne (le bourdonnement sous une guitare, l’arête agressive d’un synthé), vous faites de la place à un instrument en en coupant un autre, ou vous ajoutez un peu de ce qui manque.

Prenez-le quand un son est brouillon, nasillard, agressif, maigre ou terne, ou quand deux instruments se masquent l’un l’autre. Deux sons peuvent se disputer la même place explique pourquoi. Couper est en général un meilleur choix que booster : retirer ce que vous ne voulez pas rend le reste plus clair.

Une carte approximative de l’étendue, pour savoir où chercher :

• Sous 100 Hz : le poids de la grosse caisse et de la basse. La plupart des autres instruments n’ont rien d’utile ici.
• De 100 à 400 Hz : la chaleur et, quand elle s’accumule, la bouillie.
• De 400 Hz à 2 kHz : le corps de la plupart des instruments. Trop, et le son devient nasillard ou sonne comme un téléphone.
• De 2 à 6 kHz : la présence et le mordant. Là où un son perce, et là où il devient agressif.
• Au-dessus de 6 kHz : la brillance et l’air.

Bandes

Un Égaliseur est fait de bandes. Chaque bande est une modification à un endroit : cette plage, montée ou baissée de tant, avec ses propres Shape, Frequency, Gain et Width. Quelques bandes qui font chacune un peu sonnent presque toujours mieux qu’une seule bande qui en fait beaucoup.

L’Égaliseur a six bandes. La rangée de chiffres 1 à 6 sous la courbe choisit la bande à laquelle appartiennent les réglages ci-dessous : une seule bande est affichée à la fois, et les six sont dessinées dans la courbe. On active ou désactive la bande choisie, ce qui est le moyen rapide d’entendre ce que change cette seule bande.

Un nouvel Égaliseur ne change rien. La bande 1 est un low cut à 30 Hz, désactivée ; les bandes 2 à 6 sont actives mais à plat : un low shelf à 120 Hz, des bell à 400 Hz, 1,5 kHz et 5 kHz, et un high shelf à 10 kHz. Les points de départ Clear the rumble, Tighten a kick, Air on a vocal, Less mud et Soften the top règlent plusieurs bandes à la fois.

Shape

La Shape d’une bande, choisie dans une liste, décide de la partie de l’étendue qu’elle touche :

• Bell : une colline ou un creux autour d’une fréquence. La forme de tous les jours.
• Low shelf et High shelf : tout ce qui est sous ou au-dessus d’une fréquence, monté ou baissé ensemble. Pour « un peu plus brillant » ou « un peu moins lourd ».
• Low cut et High cut : retirent tout ce qui est sous ou au-dessus d’une fréquence, en décroissant de 24 dB par octave. Gain et Width ne font rien pour une coupe. Un low cut sur chaque piste qui n’est ni basse ni grosse caisse est le geste le plus utile du mixage.

Frequency

L’endroit de l’étendue où travaille la bande, en hertz, de 20 Hz à 20 kHz. Les petits nombres correspondent au bas du son, les grands à son sommet ; voir La hauteur, c’est la fréquence. Pour trouver une fréquence qui vous gêne, montez une bande Bell étroite et déplacez-la lentement jusqu’à ce que le problème empire, puis baissez plutôt cette bande.

Gain

De combien la bande monte ou baisse sa plage, en décibels, jusqu’à 24 dB dans les deux sens. Quelques dB s’entendent déjà nettement ; des modifications de plus de 6 dB signifient en général que le problème est ailleurs, dans le son lui-même ou dans l’arrangement.

Width

La part de l’étendue autour de la fréquence que la bande emporte avec elle, en octaves, de 0,1 à 4 : 1 oct couvre environ une octave autour de la fréquence, la distance d’un do au suivant. Les bandes larges sonnent naturelles et servent à façonner la couleur générale. Les bandes étroites servent à retirer une note qui résonne ou un sifflement sans toucher au reste.

Le spectre

Derrière la courbe, l’Égaliseur dessine le son qui le traverse : les basses fréquences à gauche, les hautes à droite, et plus c’est fort, plus c’est haut. Servez-vous-en pour voir où vit un son avant de décider quoi changer, et faites confiance à vos oreilles plutôt qu’au dessin : un pic sur l’image n’est pas un problème à moins que vous ne l’entendiez.

Chaque bande a un point sur la courbe, plein quand la bande est active et creux quand elle est désactivée. Faites glisser un point de côté pour déplacer la fréquence de la bande, et vers le haut ou le bas pour changer son gain : les deux à la fois, en une seule étape d’annulation. Une coupe n’a pas de gain, son point ne bouge donc que de côté. Appuyer sur un point choisit aussi cette bande pour les réglages ci-dessous.

Le spectre est dessiné pendant que l’Égaliseur est activé. Quand une piste a plusieurs Égaliseurs, ils se relaient pour le dessiner : chaque image peut donc dater d’un instant.