Medidores e loudness
Para que servem
Seus ouvidos se ajustam ao que recebem: depois de um minuto, qualquer nível soa normal. Os medidores não se ajustam. Eles respondem a duas perguntas que os ouvidos não conseguem responder: alguma coisa está alta demais para o arquivo guardar? E quão alta esta música vai soar ao lado de outras? O canal master do mixer mostra as duas coisas enquanto a música toca: cada faixa tem um medidor de nível, e ao lado do master estão as leituras Loudness, Now e True peak, e um Spectrum. Passe o ponteiro sobre qualquer uma delas para ver o que ela mede.
As ideias por trás desta página são O loudness tem um teto e Loudness para streaming.
Pico
O nível mais alto que o som alcança em qualquer instante, em decibéis abaixo do teto de 0 dB. Cada canal do mixer tem um medidor esquerdo e um direito ao lado do fader, e uma marca fina que guarda o nível mais alto por um segundo; a do master é a que se observa. Quando a marca passa de 0 dB, ela fica vermelha: o som clipou. O pico diz se o som cabe. Ele diz pouco sobre quão alto o som parece, porque uma batida de bateria pode ter um pico muito alto e acabar antes que o ouvido a registre.
True peak
Um pico mais rigoroso. Um arquivo digital guarda o som como pontos, e na reprodução a onda entre dois pontos pode subir um pouco mais do que qualquer um deles. O True peak mede isso. Mantenha-o abaixo de cerca de −1 dB no master, e a música sobrevive a virar MP3 ou a ser tocada por um serviço de streaming sem clipar. A leitura True peak ao lado do master é a mais alta desde que a reprodução começou, e muda de cor quando passa de −1 dB.
Loudness
Quão alto o som parece para quem ouve, em média ao longo do tempo e ponderado da forma como a audição funciona: um ronco em 40 Hz conta menos do que uma voz em 2 kHz do mesmo nível. Ele é medido em LUFS. A escala funciona como decibéis: −14 LUFS é mais alto que −20. O mixer mostra dois números. Loudness é medido a partir do momento em que a reprodução começou, então, depois que a música inteira tocou, é o loudness da música. Now é o loudness dos últimos três segundos: mostra quais trechos são os mais altos. Os dois, como o True peak, recomeçam cada vez que você aperta play, e mostram um ponto até haver som para medir.
Duas músicas com o mesmo pico podem diferir muito em loudness, e é o loudness que quem ouve percebe.
Streaming
Os serviços de streaming medem o loudness de cada música e abaixam as mais altas, para que tudo toque mais ou menos no mesmo nível, em torno de −14 LUFS. Quando você exporta uma música For streaming, o estúdio a mede, a ajusta a esse nível com uma única alteração simples de ganho e diz na barra de status o que fez: abaixou, aumentou, ou não conseguiu chegar ao nível sem clipar. Uma música muito acima desse nível não ganha nada com isso: ela é abaixada, e o que resta é o achatamento que a pressão causou.
Isto não é uma regra para atingir um número. É um motivo para não perseguir volume: defina o nível final com um Limitador no ponto em que a música soa melhor, e deixe o serviço fazer o resto.
Spectrum
Ao lado do master, o mixer também desenha quais frequências a mixagem tem, de 20 Hz a 20 kHz: graves à esquerda, agudos à direita, e quanto mais alto o desenho, mais forte a frequência. É o mesmo desenho que o Equalizador (EQ) faz para uma faixa, aqui para a música inteira. Uma mixagem com um buraco ou uma elevação aparece aqui antes que você consiga nomeá-lo de ouvido; compare a forma com a de uma música de que você gosta, tocada pelo mesmo master.
Mais alto soa melhor
Entre duas versões do mesmo som, o ouvido prefere a mais alta, mesmo quando a diferença é pequena demais para ser percebida como volume: ela parece mais clara, mais cheia, mais próxima. Isso engana a todos, e é por isso que um dispositivo que só deixou o som mais alto parece tê-lo melhorado. Compare um dispositivo ligado e desligado, ou sua música com a de outra pessoa, apenas no mesmo volume.
Mono
O quanto a música sobrevive a ser tocada num só alto-falante. Quando os lados esquerdo e direito concordam, a reprodução em mono não perde nada. Quando discordam muito, partes da música se cancelam e somem num celular ou num único alto-falante. Para conferir, ponha as faixas num grupo (selecione-as e escolha Group selected tracks), adicione um Utilitário ao grupo e ligue a chave Mono por um momento: o que desaparecer tem dois lados que se cancelam, e Flip phase numa das faixas envolvidas é o conserto habitual.