Compresor

Para qué sirve

Un compresor baja un sonido cada vez que se pone fuerte, por sí solo, muchas veces por segundo. Una vez contenidos los momentos fuertes, toda la parte se puede subir, de modo que se oyen los momentos suaves y nada sobresale. La parte se mantiene en un nivel estable dentro de la mezcla, en lugar de aparecer y desaparecer.

Recurra a él cuando una parte de voz, de bajo o de batería es irregular: unas notas se pierden, otras sobran, y ninguna posición del fader sirve para todas. Dinámica es la idea que hay detrás.

Es fácil pasarse: un sonido comprimido en exceso resulta plano y cansa, sin diferencia alguna entre tocar suave y tocar fuerte. Si no oye lo que hace el compresor, a menudo ya está haciendo bastante. Sus puntos de partida son Even out a vocal, Punchy drums, Steady bass, Body underneath y Glue the mix.

Threshold

El nivel a partir del cual el compresor empieza a bajar el volumen, en decibelios, de −80 a 0 dB. Todo lo que suena más bajo pasa sin tocarse. Baje el threshold y se atrapa más sonido; súbalo y solo se atrapan los picos más fuertes.

Ratio

Con qué firmeza se contiene el sonido una vez superado el threshold, de 1:1 (nada) a 100:1. A 2:1, un sonido que supera el threshold en 2 dB sale superándolo en 1 dB: suave, difícil de notar. A 10:1 casi nada pasa, y el resultado es compacto y plano.

Attack

Con qué rapidez reacciona el compresor cuando el sonido se pone fuerte, de 0,02 ms a medio segundo. Un attack rápido atrapa el comienzo mismo de cada golpe y lo vuelve más suave y redondo. Un attack lento deja pasar el comienzo antes de contener el resto, lo que conserva la pegada e incluso puede aumentarla.

Release

Con qué rapidez suelta el compresor cuando el sonido vuelve a bajar de nivel, de 5 ms a 5 segundos. Un release rápido recupera el nivel entre golpes, lo que hace que una parte suene más fuerte y más animada, y en el extremo se oye bombear. Un release lento mantiene el nivel bajo durante más tiempo, lo que suena más suave y tranquilo.

Gain

Nivel añadido después de la compresión, de −24 a 24 dB. Contener los momentos fuertes hace que toda la parte suene más baja, y el Gain la devuelve a donde estaba. Ajústelo de modo que el sonido suene igual de fuerte con el compresor activado y desactivado; solo entonces podrá saber si suena mejor o simplemente más fuerte.

Mix

La proporción de sonido comprimido en el resultado. Por debajo del 100 %, se vuelve a mezclar el sonido sin tratar: se conserva la vida del original y se gana el cuerpo del comprimido. Consulte Mix.

Listen to

Normalmente un compresor reacciona al sonido que pasa por él. Listen to hace que reaccione a otra pista: elija una pista en el menú, que muestra las demás pistas de la canción, y esta se contiene cada vez que aquella suena fuerte, no cuando suena fuerte por sí misma. El compresor oye la otra pista después de su fader. Otros estudios llaman a esto sidechain y le piden que enrute una señal a mano; aquí es un solo menú.

Así es como un pad hace sitio a una voz, o como la música baja de volumen bajo una voz hablada. Para el caso sencillo de una pista que se aparta para otra, el Ducking hace lo mismo con dos potenciómetros.

Con Nothing, el compresor escucha su propia pista. Si se borra la pista que escuchaba, el menú muestra A removed track y el compresor vuelve a su propio sonido hasta que elija otra.

Listen above

En More. El compresor deja de escuchar las notas por debajo de esta frecuencia, de 20 a 500 Hz, aunque sigue actuando sobre todo el sonido. Sin ello, un bajo o un bombo potentes hacen bombear toda la pista; con ello, el compresor responde a la voz o a la guitarra. En su valor más bajo, 20 Hz, está desactivado y el compresor lo oye todo.

El medidor de reducción

El medidor de la parte superior del dispositivo muestra cuánto baja el compresor el sonido en cada momento: una barra que crece con la reducción, y el número en decibelios a su lado. Es la forma más rápida de saber qué hace el dispositivo: una barra que apenas se mueve significa que el threshold está por encima del sonido; una que nunca vuelve a cero significa que el sonido se contiene todo el tiempo. Para la mayoría de las partes, basta con que se mueva entre 3 y 6 dB en los momentos fuertes.